При характеристике миграций различных рыб нам приходилось в предыдущих главах постоянно отмечать связь миграций с внешними условиями окружающей среды. В заключение мы попытаемся дать общую оценку значения для миграций влияния внешних условий, внутреннего состояния организма рыбы и причин исторического характера.
Не подлежит сомнению, что наиболее полное воздействие оказывается внешней средой при пассивной миграции икры и молоди рыб. Икра рыб, не обладая подвижностью, всецело находится во власти движений водной среды — морских течений или потока реки. У пелагических рыб моря и у многих, донных мы видим пелагическую икру, как бы специально приспособленную для передвижения морскими течениями. Каждая пелагическая икринка, снабженная некоторым количеством жира и водянистым белковым веществом, обладает таким удельным весом, что даже если она выметана на дне, то поднимается в верхние слои воды. В этих условиях протекает все развитие икры и выходит личинка, продолжающая пелагическое существование и первое время неспособная бороться с течением своими слабыми движениями. Как икра, так и личинки увлекаются течением и совершенно пассивно несутся в массе воды. Под влиянием разницы в освещении и в температуре верхних слоев воды днем и ночью пелагические личинки рыб вместе со всем планктоном совершают, однако, в тех или других пределах, вертикальные миграции, поднимаясь на поверхность ночью и опускаясь глубже днем. Сильное волнение поверхностных слоев также нередко заставляет их опускаться в более глубокие и потому более спокойные слои воды. Как мы видели на примере морской сельди и трески, пассивное движение икры и молоди, увлекаемых далеко течением, является нередко источником отдаленных миграций рыб, так как во взрослом состоянии рыбам приходится возвращаться обратно к тем местам, где они появились на свет, и при этом проходить большие расстояния против течения.