Вполне естественно возникает теперь вопрос: каким же способом возможно осуществление этого изумительного цикла миграции угря, особенно — как может осуществляться отыскивание области икрометания половозрелыми угрями? Говорить здесь об участии памяти не приходится, так как личинки угря во время своего трехлетнего путешествия через океан, как справедливо указывает Свен Экман (Eckman, 1932), не получают никаких раздражений, которые могли бы быть запечатлены и послужить затем ориентировочными моментами. Личинки несутся течением в массе прозрачной океанической воды, активно помогают своему продвижению вперед, но не встречают по пути никаких вех, которые могли бы послужить взрослому угрю через много лет жизни для обратного нахождения дороги к месту своего рождения.
Основываясь, с одной стороны, на гидрологических особенностях Атлантического океана, с другой — на физиологических реакциях угря, Экман дает очень правдоподобное объяснение этому явлению. Область икрометания речного угря, расположенная в Саргассовом море над наибольшими глубинами Атлантического океана в 6000—7000 м, характеризуется тем, что является самой теплой областью в океане, как показывает прилагаемая карта (рис. 84), изображающая распределение температур на глубине 400 м; из нее ясно, что область икромета-ния европейского угря располагается между изотермами 16—17°, тогда как область американского охватывается изотермою 17°. На этих глубинах температуры остаются почти круглый год постоянными, почему, быть может, угорь и придерживается глубин. Впрочем глубины для угря имеют еще и другие преимущества: на них не простирается волнение, которое могло бы сбивать его с пути, — движение воды там вообще очень слабое и, кроме того, меньше встречается крупных хищников, опасный для него. Если взглянуть на распределение всех других изотерм в Атлантическом океане к востоку от области икрометания угря, то становится ясно, что из какого бы пункта побережья Европы или Северной Америки ни вышли угри, если они будут руководствоваться постепенно повышающейся температурой воды, они должны будут притти кратчайшим путем к области наиболее теплой воды, т. е. к месту своего икрометания.