Во время рейсов шхуны «Дана» были собраны богатые материалы также по личинкам американского угря (Anguilla rostrata Le Sueur), который в Северной Америке распространяется от южной оконечности Гренландии и от Лабрадора до Гвианы и о-вов Вест-Индии, не достигая, однако, южных берегов Караибского моря (рис. 83). Его образ жизни в реках Америки совершенно соответствует образу жизни нашего речного угря, и сам американский угорь трудно отличим от последнего, — он различается лишь числом позвонков. Личинки обоих угрей также очень схожи между собой, и различить их можно только на основании подсчета миомеров под микроскопом: у американского угря среднее число их больше, чем у нашего речного. Исследования, произведенные на шхуне «Дана», показали, что и области икрометания обоих угрей находятся приблизительно в одном месте, только центр области икрометания американского угря располагается несколько западнее и южнее центра европейского угря. Личинки американского угря длиною в 7—8 мм появляются в феврале, когда, очевидно, происходит и икрометание; в апреле их средние размеры составляют уже 20—25 мм, в июне 30—35 мм, в июле 40 мм, в сентябре 50—55 мм и к концу года они достигают нормальных размеров в 60—65 мм, так. что в начале зимы приступают к превращению. Уже в марте совершенно прозрачные угорьки длиною в 57 мм (они при метаморфозе также укорачиваются) проникают в устья рек в Вест-Индии; в апреле они входят в р. Потомак (залив Чезапик), в мае — в реки штата Массачусетс. Таким образом, все развитие американского угря совершается не в три года, а в один год. Иоганн Шмидт ставит это в связь с тем обостоятельством что «так как пелагическая стадия личинок американского угря продолжается лишь один год, у личинок нет времени совершить-путешествие до берегов Европы, — до них слишком далеко, чтобы можно было пройти это расстояние в течение года; у европейского угря дело обстоит иначе, — время его личиночного развития в три раза длиннее, и вследствие этого он оказывается далеко от западной части Атлантического океана, когда, совершается его превращение в прозрачного угря». Однако с такой постановкой вопроса едва ли можно согласиться. Скорее можно себе представить, что из этих двух видов угря нормальное развитие мы встречаем у американского, так как у него развитие длится примерно такой же срок, как у всех других морских угрей, — около года, и скорость развития личинок, а равно и быстрота их миграции являются вполне согласованными с расстоянием места его икрометания от устьев рек, до которых должны добраться его личинки. Что касается европейского угря, то его развитие, без сомнения, ненормально растянуто вследствие того, что его место икрометания оказалось слишком удаленным от устьев рек, в которых он живет во взрослом состоянии. Другой вопрос — как могло произойти такое удаление места икрометания. На него мы пока можем ответить лишь гипотезами, о которых речь будет далее.