Исследования, произведенные на шхуне «Дана», решили во всяком случае многовековую загадку размножения угря, и решение это показало, что угорь обнаруживает действительно совершенно исключительные способности миграции: два раза в своей жизни (первый раз в качестве личинки, второй — во взрослом состоянии) он совершает миграцию через Балтийское, Немецкое и Средиземное моря и через весь Атлантический океан — путь, составляющий по воздушной линии 7000—8000 км. Жизнь его делится на три периода, в течение которых он коренным образом меняет среду и свои к ней отношения. Родившись на мрачных глубинах, куда не проникает ни один луч света, под огромным давлением, угорь в виде личинки поднимается на залитую лучами тропического солнца поверхность, океана и в продолжении трех лет движется по течению и увлекается последним. Претерпев за пределами 1000-метровых глубин превращение, стимулом к которому, вероятно, является, уменьшение солености воды, он устремляется в пресную воду и идет по реке уже против течения. За время своей продолжительной жизни в пресной воде, иногда в течение 20—25 лет, угорь обнаруживает чрезвычайную подвижность и приспособляемость к самым разнообразным условиям жизни: он держится то в прозрачных водах озер, находящихся на 1000 м над уровнем моря, то в мутных устья реки, где зимою зарывается в ил, поднимается то вверх по реке вместе со своею молодью, то опускается вниз, иногда даже покидает водную среду и преодолевает по суше большие пространства, разделяющие водоемы. С приближением половой зрелости, но задолго еще до ее наступления, он снова меняет свой облик, а вместе с тем и отношение к окружающей среде, спускается вниз по течению к морю и приспособляется к существованию в морской воде на больших глубинах (на это указывает увеличение его глаз и приобретение костями скелета рыхлости, а кожей — черного пигмента). На этой третьей стадии своей жизни он идет в море — теперь опять против течения, устремляясь к той единственной, относительно небольшой области по другую сторону океана, где только и возможно его размножение. Совершив этот важнейший акт единственный раз в своей жизни, угорь погибает на больших морских глубинах, — ни один из угрей не возвращается снова к берегам. Мы имеем, таким образом, у угря миграционную способность, доведенную до крайних пределов сложности и совершенства, — с нашей человеческой точки зрения, доведенную до абсурда.