Места нереста кеты находятся в притоках Амура, большею частью в верховьях их, но иногда и недалеко от места впадения в Амур; притом они не постоянны и изменяются из года в год в зависимости от стояния уровня воды и других причин. Чаще всего нерестилища располагаются в местах, где глубина незначительна (40—120 см), грунт галечный и на дне имеются ключи, дающие чистую воду. Кета появляется на этих местах небольшими стаями, во вполне развитом брачном наряде. Рыбы с недоразвитыми брачными изменениями и с не вполне зрелыми половыми продуктами отстаиваются по дороге, пока не созреют. Самка, окруженная несколькими самцами или сопровождаемая одним самцом, отыскивает место, пригодное для кладки икры, и расчищает найденную площадь от ила и травы, ложась на дно, судорожно изгибаясь и поднимая со дна облако мути. В редких случаях этим делом занимается самец. Затем самка приступает к рытью ямы овальной или яйцевидной формы, что делает также ударами хвоста и изгибанием всего тела; яма эта бывает очень больших размеров, например в 2.5 м длины и 1.5 м ширины и глубиною в вышину тела рыбы (ср. рис. 69). Когда яма вырыта, начинается самый процесс нереста: самка, стоя в яме, выпускает порциями икру, а самец, находящийся бок о бок с ней, выпускает молоки. Тело той и другой рыбы при этом подергивается судорогой. Другие самцы пытаются принять участие в нересте, но энергично отгоняются главным, который бросается на них и хватает своей зубастой пастью за хвост и за жировой плавник, не нанося впрочем сильных поранений. Икра откладывается кучками или «гнездами» овальной формы и забрасывается опять галькой с помощью ударов хвоста. Когда устроено три гнезда в яме, самка набрасывает сверху бугор овальной формы (рис. 63, В) и затем в течение нескольких дней стережет бугор, стараясь прогнать других самок, собирающихся вырыть яму на месте ее бугра. Весь процесс закладки икры осенней кетой продолжается от одного до семи дней, а самка живет после того 9—14 дней и затем погибает от истощения. Обыкновенно в бугре бывает три гнезда, и каждое содержит от 1000 до 1500 икринок, так что если сравнить эти цифры со средней плодовитостью кеты, то оказывается, что некоторое количество икры (около 14%) погибает при нересте (уносится течением, поедается мальмой); кроме того, при раскапывании гнезд обнаруживается, что в среднем около 4.8% икринок являются мертвыми.