Добыча палтуса в тихоокеанских водах Соединенных Штатов и Канады превысила 2 500 000 ц, что составляет около 60% всего мирового улова палтуса. Вместе с тем быстрый рост промысла, не подвергавшегося никаким ограничениям, так как производится он вне пределов территориальных вод — в областях океана, открытых для промысла каждому, — повлек за собою оскудение запасов палтуса. Первое время, правда, это не особенно отражалось на общем количестве уловов, так как промысел захватывал все новые и новые пространства океана, техника его совершенствовалась и лов делался все более и более интенсивным. Более внимательное исследование обнаруживало, однако, явное уменьшение запасов палтуса: он становился мельче, и на единицу орудия лова его попадало все меньше и меньше. Если в 1906 г. на один тюк яруса (skate) вылавливалось до 150 кг, то в 1926 г. этот вылов упал до 25 кг палтуса. Эти тревожные признаки и жалобы промышленников вызвали беспокойство у учреждений, ведающих рыболовством Соединенных Штатов и Канады, и в 1924 г. в результате конференции, организованной этими государствами, между ними был подписан договор, по которому устанавливался ряд ограничительных мероприятий в целях восстановления палтусовых запасов и спасения промысла. Помимо того, на основании договора была создана Международная комиссия рыболовства, которой было поручено произвести подробное исследование биологии палтуса и на чисто научном основании разработать дальнейшие меры, полезные для сохранения и развития промысла.
В состав комиссии вошли такие выдающиеся ученые Соединенных Штатов и Канады, как ихтиологи Вилльям Томпсон и Р. ван-Клеве, гидрологи Томас Томпсон и Мак-Ивен и др. Во главе был поставлен научный совет из четырех крупнейших специалистов: Джона Кобба, Н. Скофильда, К. Мак-Лин-Фрезера и В.А. Клеменса. В распоряжение комиссии было предоставлено дизельмоторное судно «Доротея», специально приспособленное для палтусового лова и для научных исследований, была организована лаборатория с довольно обширным штатом научных и технических сотрудников. Начиная с 1925 г., комиссия производила в широком масштабе у берегов Америки не только работы по изучению палтуса, его расового и возрастного состава, его развития и роста и в особенности его миграций, но и обстоятельные гидрологические исследования, направленные главным образом к выяснению течений в районе промысла л в ближайших к нему областях. С 1931 по 1937 г. ею был опубликован ряд интереснейших отчетов, содержащих богатый научный материал и освещающих жизнь палтуса в северо-восточной части Тихого океана.