Подотряд морские мыши. Antennarioidei. Небольшие высокотелые, обычно ярко окрашенные рыбы, отличающиеся от представителей предыдущего подотряда отсутствием соединения лобных костей с парасфеноидом. Брюшные плавники имеются. Четыре семейства, распространенные преимущественно в тропических морских водах. Правда, с теплыми течениями иногда отдельные особи проникают довольно далеко в высокие широты, в частности, например, с водами атлантического течения Antennarius histrio L доходит иногда до Варде. Обычно эти рыбы живут среди зарослей или среди коралловых рифов. Икра, видимо, пелагическая. Промыслового значения не имеют.
Подотряд удильщики. Ceratioidei. Характеризуется обычно уплощенным с боков телом. Соединение лобных костей с парасфеноидом отсутствует, брюшных плавников нот. Морские батипелагические рыбы, живущие обычно на глубинах свыше 500 м. Подотряд заключает 11 семейств, представители которых широко распространены в теплых частях как Атлантического, так Индийского и Тихого океанов. К высоким широтам Северного и Южного полушарий число видов и численность их снижается. В северной части Атлантики найдены Ceratias holboelli, Cryptopsarus couesi, Himantolophus groenlandicus. В высоких широтах Южного полушария к югу от Африки найден Mancalias uranoscopus.

Наиболее богата фауна Ceratioidei в Караибском море и Панамском заливе. Причем имеется несколько форм эндемичных для этого участка (Photocoryne spiniceps, Borophryne apogon и многие другие). Фауна Ceratioidei, распространенная по обе стороны Панамского перешейка, имеет ряд общих черт. Повидимому, формирование фауны Ceratioidei этой части мирового океана шло во второй половине третичного времени, и эти воды могут рассматриваться как центр расселения Ceratioidei.

У удильщиков наблюдается очень резко выраженный половой диморфизм. Самки значительно крупнее самцов, имеют хорошо развитый илициум, который у самцов отсутствует. У рыб, принадлежащих к семействам Сеrаtiidae, Photocorynidae, Linophrynidae, самцы «паразитируют» на самках; прикрепляясь к телу самки, самец срастается с ней своими ротовыми частями и питается за счет соков ее тела. У самцов наблюдается некоторая редукция ряда органов, в частности зубов и кишечника.

Биологическое значение этого явления, повидимому, сводится к облегчению нахождения полами друг друга во время размножения. К одной самке иногда прикрепляется по нескольку самцов. Так, например, к брюху самки Ceratias holbolli размером 1030 мм прикрепилось два самца 85 и 88 мм длины. К брюху самки Edriolychnus schmidti 10 мм длины, добытой в Тихом океане, прикрепились три самца, каждый около 18 мм длины.
У представителей семейств Melanocoetidae, Himantolophidae и Oneirodidae самцы хотя и мельче самок, но не прикрепляются к последним и питаются самостоятельно. Самки удильщиков - хищные рыбы, питающиеся крупной добычей. Их челюсти несут сильные зубы, а желудок может весьма сильно растягиваться, так что эти рыбы могут заглатывать добычу больше себя размером. Илициум, снабженный на конце светящимся органом, видимо, служит для приманивания добычи. Непаразитические самцы имеют маленький рот и, активно плавая, питаются мелкими водными организмами.

---