Обский бассейн характеризуется весьма неустойчивым гидрологическим режимом. Степень водности периодически подвержена значительным изменениям. Обычно продолжительность периодов (многоводного или маловодного) колеблется от 3 до 6 лет.
За последние 40 лет отмечено 4 периода многоводных лет (1941-1944, 1946-1950, 1956-1961 и 1969-1973), которые сменялись периодами малой водности. Последний период малой водности в бассейне длился с 1962 по 1968 г., причем в 1967-1968 гг. отмечались самые низкие уровни в текущем столетии.
Среднегодовой уровень воды в Иртыше у Ханты-Мансийска в 1967 г. составлял 133 см, в 1968 - 146, что на 146 и 135 см ниже среднемноголетнего. Максимальный уровень паводковых вод в 1967 г. был 535 см, в 1968 - 621, в то время как среднемноголетний составляет 787, а наивысший - 1010 см.
В нижней Оби у Салехарда среднегодовой уровень воды в 1967 г. составлял 116 см, в 1968 - 125, при среднемноголетнем 184 и наивысшем 247 см. Маловодица резко ухудшила условия обитания рыб, нарушила их воспроизводственные циклы, обусловила снижение рыбных запасов.
Обитание рыб в Обском бассейне тесно связано с поймой, которая определяет основную рыбопродуктивность бассейна. В пойменных водоемах происходит нагул почти всех видов рыб, здесь же размножаются фитофильные рыбы. Чрезвычайно велика роль поймы в развитии и выживании молоди. Уровень воды в пойме и продолжительность залития ее определяют размножение, нагул и рост рыб.
Залитие и обсыхание пойменных водоемов в средней Оби и в нижнем Иртыше происходит при 500 см над условным нулем графика Ханты-Мансийского гидропоста, а в нижней Оби - при 300 см Салехардского гидропоста. Продолжительность нагула рыб в пойменных водоемах в многоводные годы в нижнем Иртыше превышает 100, в нижней Оби - 90 дней. В 1967 г. нагул в Иртыше и средней Оби сократился до 24 дней, в нижней Оби - до 34, в 1968 г. - соответственно до 51 и 38 дней (табл. 1, 2). При этом необходимо учитывать, что залитию подвергались лишь наиболее пониженные участки поймы.

Сокращение сроков нагула отразилось прежде всего на темпе роста рыб. В 1967 г. резко снизился коэффициент упитанности рыб, при этом оказались нарушенными некоторые закономерности. При обычных условиях нагула коэффициент упитанности рыб увеличивается с возрастом. В 1967 г. этого не наблюдалось.

---