Характеризуется слабыми колючками в спинном плавнике, число колючек не более восьми. Брюшные плавники часто срастаются между собой, образуя присоску. Плавательный пузырь обычно отсутствует. В ископаемом состоянии известны с эоценовых отложений. Генетически бычки, несомненно, связаны с Percoidei. Это богатая видами (около 600 видов) группа небольших, главным образом, морских прибрежных рыб, обитателей преимущественно тропических, меньше умеренных вод. Ряд видов приспособлен к жизни в пресной воде. Подотряд Gobioidei заключает три семейства: Eleotridae, Gobiidae и Periophthalmidae. Многие бычки являются важными объектами промысла.
Семейство элеотрисы. Eleotridae. Отличается от других семейств подотряда не сросшимися брюшными плавниками. Это тропическая и субтропическая группа, широко распространенная как в Старом, так и в Новом свете. Прибрежные морские и пресноводные рыбы. В нашей фауне один вид - головешка или ротан - Реrccottus glehni, водящийся у нас в бассейне Амура и реках Приморья. Это небольшая рыбка, достигающая максимум 24 см длины. Самцы несколько крупнее самок. Живет головешка обычно в сильно заросших водоемах, где часто наблюдается дефицит кислорода. Будучи очень выносливой как в отношении количества кислорода, так и температуры воды, головешка может жить в таких водоемах, где кроме нее живет только серебряный карась. Растет головешка очень медленно, достигая к 5-летнему возрасту около 11 см длины. Половозрелой головешка становится в возрасте 2 лет. Плодовитость около 1000 икринок. Икрометание происходит в мае - июле, при температуре около 15-20° С. Эллиптические икринки откладываются на донные предметы, часто в виде бисерного чехла, покрывая части коряг. Икра охраняется самцом. Развитие идет по типу подсемейства Gobiini семейства Gobiidae. Пищу головешки составляют преимущественно водные личинки насекомых: хирономид, стрекоз и др. В частности, в большом количестве эта рыбка потребляет личинок комаров, передающих энцефалит и малярию. Однако, при акклиматизации необходимо учитывать, что этот вид может нанести существенный ущерб в пище ценным бентосоядным промысловым рыбам. Питается головешка также и мелкой рыбой. В некоторых местах эта рыбка употребляется в пищу, но серьезного промыслового значения она не имеет.