Ясно также, что на четвертом или на пятом году своей жизни сельдь достигает зрелости и в то же время доходит до своего нормального района икрометания. Таким образом завершается некоторый цикл,— она мечет икру в тех местах, где сама увидела свет. Этим не заканчивается, однако, жизнь атлантической сельди; достигнув полной зрелости, она начинает ежегодно совершать миграции от места нереста к местам кормежки, находящимся в более верных водах, и эти миграции, по наблюдениям норвежских ученых (Lea, 1929), могут простираться даже до вод Шпицбергена и до Медвежьего о-ва (рис. 7). Выметавшая икру тощая сельдь направляется по течению на север, там она кормится в открытом море и, запасшись силами, на следующий год весною возвращается на свое нерестилище, идя уже против течения. Так продолжается из года в год, пока сельдь не погибнет. Самая старая сельдь, которую удавалось наблюдать, бывала 25-летнего возраста.

Позднее наблюдениями Э. Леа было установлено, что у западного берега Норвегии сельдь в южной части своего распространения держится вблизи берегов лишь в течение первых трех лет своей жизни, в северной же части — в течение четырех лет. Затем она начинает свое океаническое существование и приходит к берегам только для икрометания, держась остальное время в открытом океане. Шнакенбек (Schnackenbeck, 1931), путем точного расового анализа на новых им разработанных основаниях, доказывает, что у берегов Норвегии имеются две расы сельди, южная и северная, различаемые по числу позвонков и лучей в плавниках, а также и по местам икрометания. Однако Руннстрем (Runnstrom, 1933) расовым анализом еще более обширного материала это мнение опровергает и окончательно устанавливает единство расы норвежской сельди. При этом Руннстрем отмечает, что благодаря влиянию гидрологических особенностей в отдельных местах побережья образуются все же очень незначительные, но устойчивые местные разности, выражающиеся в отклонениях на десятые доли процента числа позвонков от некоторой средней; эти-то местные группы сельдей, оставляя свои в различных местах находящиеся нерестилища, разными путями уходят в море и во время своих кормовых миграций смешиваются между собою лишь частично. Едва ли можно предположить, что существует один общий поток выметавших икру сельдей на север, как это несколько схематически представлял себе Леа. Разъединение нерестовых стай не настолько, однако, значительно, чтобы вызвать образование отдельных рас». Взгляд этот в общем не расходится с приведенной выше теорией миграции к северу молоди сельди Э. Леа. Руннстрем говорит о миграциях взрослых сельдей — они, по его мнению, совершаются не одним общим потоком, а из каждого пункта побережья направляется к северу свой поток. О том, что личинки норвежской сельди достигают вод крайнего севера Норвегии, Баренцова моря и мурманского берега, говорит факт нахождения нерестилищ сельди у берегов Норвегии под 67 и 69° с. ш.

---