Форелеводство в России возникло в 40-х годах XVIII в., когда в Ропше и Гостилицах были построены пруды на ручьях для выращивания ручьевой форели. Выращивание форели носило в основном примитивный характер. Выловленную из ближайших речек форель выдерживали в прудах руслового типа. Переход к интенсивному форелеводству произошел значительно позже, после открытия искусственного способа осеменения икры форели и в связи с уменьшением запасов форели в естественных местах обитания.
Искусственное разведение форели в России начало развиваться благодаря работам В.П. Врасского, который в 1857г. открыл полусухой способ осеменения икры. Этим способом пользуются рыбоводы во всем мире.
Организация рыбоводства в России в целом оставалась на низком уровне. Рыбоводные мероприятия проводились случайно, без плана, в небольших объемах; личинок, не подращивая, помещали прямо в пруды. Естественно, что эти работы сопровождались большими отходами и не давали должного эффекта. Выростных прудов не было, молодь не кормили, живых кормов не разводили. До 1913 г. не существовало зимовальных прудов.
Рыбоводство медленно расширяло свои границы. В 1884 г. было построено форелевое хозяйство "Воке" под Вильнюсом. Спустя 6 лет вступило в строй форелевое хозяйство "Аук-штадварис" близ Каунаса. В 1895 г. был основан рыбхоз "Пылула". К этому времени относится возникновение хозяйств "Антсла", "Таллинское" (б. "Левенру") и др. В 1894 г. в Пуще-Водице под Киевом было организовано хозяйство "Дворец". Первые инкубационные пункты для форели также возникли в Западной Украине в 1894 г. на р. Люта, в 1899 г. на р. Турбат, хозяйства "Солонск" (1900), "Закамень" (1902), "Гребнево" (1906). К 1908 г. здесь уже существовало 11 форелевых пунктов общей мощностью 100-250 тыс. шт. икринок форели. К 1913 г. в Закарпатье рыбоводные заводы могли инкубировать 2 млн. икринок ручьевой форели.
Икру радужной форели впервые завезли из Северной Америки в Европу (Францию) в 1779 г. Вторично икра была завезена в 1880 г. в Германию на промышленную выставку. И.Н. Арнольд, как и Ф.Г. Мартышев, отмечает, что завоз радужной форели в Европу произошел в 1882 г. Точная дата ввоза радужной форели в Россию не известна. Во всех сообщениях указывается, что впервые радужная форель завезена членами Киевского отделения общества рыбоводства и рыболовства в 1890 г. Но этого не могло быть, так как оно было организовано позже, в 1893 г., и впервые в 1897 г. решило завести 30 тыс. икринок радужной форели, что и было выполнено 3 апреля 1898 г. О.А. Гримм указывает, что радужная форель в Россию завезена в 1898 г., что также ошибочно, так как уже в 1896 г.: на Никольский рыбоводный завод из Петербурга привезено 1500 икринок и 4765 мальков радужной форели. Видимо, радужная форель завезена в Россию в 1895 г.. По данным А.А. Протасова, радужная форель на территории Западно-Украинского Прикарпатья появилась в 80-х годах XIX в.