В питании сеголетков преобладают планктонные организмы. В отдельных случаях радужная форель в течение жизненного цикла питается зоопланктоном.
Изучению питания радужной форели уделяли внимание многие зарубежные и отечественные исследователи.
У молоди чаще обнаруживали личинок веснянок (Plecoptera), поденок (Ephemeroptera), хирономид (Chironomidae). Взрослые особи потребляли кориксов (Corixa), двукрылых (Diptera), бокоплавов (Gammaridae), водных жуков (Dytiscidae), ручейников (Phryganea, Stenopnycax sp., Limnophilus s. и др.), водомерок (Gerris), гладышей (Notonecta), водяных скорпионов (Nepa sp.), жуков-плавунцов (Acilius, Hydrotus и др.), вертячек (Gyrinas), мшанок (Cristatella Sp. и др.), моллюсков (Mollusca), зеленые побеги мягкой водной растительности, рдесты (Potamogeton rutilus), ряски (Lemna minor) и др.
На Алтае автор встречал взрослых радужных форелей, желудок которых был переполнен бокоплавами (Gammatus), прудовой катушкой (Planorbis sp.) или ручейниками (Phryganea sp.Stenophylax sp., Limnophilus sp.). Отмечено, что у двухлетков и трехлетков в рационе преобладает зообентос (весной), зоопланктон, водоросли, детрит и рыбы (лето и осень). Воздушные насекомые в целом имеют небольшое значение. Спектр питания у радужной форели значительно шире, чем у ручьевой.
Взрослая форель, как правило, хищник. В ее рационе встречаются лягушки (Amphibia). В определенных условиях она является каннибалом, поедая собственную молодь, а в период нереста - собственную икру и икру других лососевых. В ее желудке обнаружено 17 видов рыб, в том числе: верховка, гольян, мальки орфы, язя, красноперки, карася, бычка-подкаменщика и др.
Случайной пищей для форели являются молодые птицы, мелкие животные - грызуны, змеи и др. В условиях искусственного выращивания радужная форель потребляет самые различные компоненты в составе кормосмесей.
Пищевая активность радужной форели высока в течение круглого года: она не прекращает питаться даже в период нереста. Наиболее активно питается в утренние и вечерние часы, хотя питается и в течение дня, и в лунные ночи. На пищевой активности сказывается перемена погоды и изменение атмосферного давления.
Враги. Врагами радужной форели в зависимости от условий обитания и возраста могут быть различные насекомые и их личинки, земноводные птицы и млекопитающие. На личинок и мальков радужной форели может нападать жук-плавунец и его личинка (Dytiscus sp.). К взрослым особям присасывается пиявка (Piscicola respirans, P. geometra.). Молодь радужной форели, выращиваемой в прудах, поедают лягушки (Rana esculenta), зимородки (Alcedo ispida.), чайки ( Sterna.) и крачки (Larus), производителей - скопа ( Pandion holiaetos), форель различного возраста - водяная крыса (Arvicola amphilius), выдра ( Lutla lutraa L.) и норка (Mustela sp.).
Форель не выживает в небольших водоемах, в которых обитают такие типичные хищники, как щука (Esox sp.), судак (Lucioperca Sp.), таймень (Huho sp.) и др. Врагами радужной форели могут оказаться хариус (Thymallus sp.) и бычок-подкаменщик (Gobiidae), поедающие икру форели.
Хозяйственное значение. Радужная форель - самый распространенный объект мирового рыбоводства. Ценные диетические качества ее мяса, возможность выращивания форели при очень больших концентрациях на единице площади, технологичность процесса способствуют широкому распространению форелеводства в мире. Радужная форель интенсивно культивируется в Дании, Франции, Японии, США, ГДР, Югославии, Чехословакии, Болгарии и многих других странах мира.