Зимнее выращивание форели имеет важное значение для хозяйств страны, расположенных в средней полосе РСФСР, где, как правило, наблюдается продолжительная холодная зима. В то же время в форелевых хозяйствах, расположенных на юге СССР, этот вопрос не играет существенной роли. В зимний период здесь не отмечается резкого понижения температуры воды, а следовательно, и резкого замедления процессов обмена, В этих условиях рост форели не прекращается, а лишь несколько ослабевает. Так, в Чернореченском форелевом хозяйстве температура воды в зимний период не опускается ниже 9,6°С, т.е. находится в таких пределах, когда форель интенсивно питается и растет.
Выращивание зимой имеет значение для хозяйств, находящихся в зоне с более мягкой зимой ("Ропша" Ленинградской области, "Пылула" Эстонской CCP и др.). Так, М.Н. Грачева отмечает, что за период зимовки форель (годовики) при температуре воды от 2,8 до 6,0°C удваивает массу. Исходя из этого, автор высказывает мысль, что в таких условиях необходимость в зимовке отпадает: она заменяется обычным зимним выращиванием. По данным Л.Ю. Пыдер, в Прибалтике масса сеголетков за период зимовки при температуре 3-5°С увеличивается на 150-200%. На возможность получения 75-150% прироста массы сеголетков за зиму в условиях "Ропши" указывает и Т.Н. Привольнев.
Работами лаборатории форелеводства ВНИИПРХ доказано, что в условиях Московской области (ЦЭО ВНИИПРХ) при температурах воды 0,3-1,8°С и содержании растворенного кислорода от 3,8 до 5,8 мг/л зимовка форели проходит значительно хуже. Аналогичные работы были проведены Ф.М. Суховерховым и А.С. Писаренковой в Саввинском опытном хозяйстве ВНИИПРХ в 1951-1953 гг. Температура воды в прудах рыбхоза была не ниже 0,6°С, а минимальное содержание кислорода составляло 4,7 мг/л. Гибель за период зимовки колебалась от 23,7 до 34,7%. Индивидуальный прирост годовиков достиг 137%. Успешный опыт зимнего выращивания форели, проведенный Ф.М. Суховерховым в Кисловодском форелевом хозяйстве, показал возможность выращивания товарной форели в течение одного года. Очень суровые условия зимовки наблюдаются в водохранилищах Центральной зоны, где температура воды зимой равна около 0,2-0,3°С. Форель в таких условиях очень слабо питается и не растет.
Зимовка форели при температуре ниже 3°С малоэффективна, так как форель крайне слабо использует энергию корма на рост.
При температуре воды 0,1-2°С форель не обязательно кормить каждый день, так как переваривание корма идет гораздо медленнее, чем при оптимальной температуре (16°С). Но вместе с тем форель следует кормить даже при очень низкой температуре, строго дозируя корм, хотя И. Купка считает бесполезным кормление форели при температуре 2-3°С, отмечая, что форель в этих условиях перестает брать корм. В.А. Пегель также указывает на то, что при 2°С форель впадает в спячку. При выращивании на Алтае форель не прекращала питаться при температуре, близкой к 0°С. Кормить ее рекомендует и П.Т. Галасун который, изучая условия зимовки форели в предгорных хозяйствах Закарпатья, обнаружил, что при относительно низкой температуре воды прирост форели за время зимовки достигает 120-341%, а кормовой коэффициент 3,5-11,0.
Следовательно, зимнее выращивание форели возможно при температуре воды, близкой к 0°С, но с большим эффектом его проводят при температуре воды более 3°С.