Икромечущие окуневидные также очень разнообразны по характеру откладки икры. Морские орлы, морские окуни, ставридки и другие морские рыбы этого подотряда выметывают большое число пелагических икринок и не проявляют заботы о своем потомстве. Из пресноводных рыб этого подотряда мечет пелагическую икру китайский окунь ауха - Siniperca chua - tsi (Bas). Многие окуневидные откладывают донную икру. Одни выметывают большое количество икринок и не проявляют заботы о потомстве, как например, обыкновенный окунь; другие охраняют свое потомство. Так, маленькие морские рыбки из родов Apogon и Chelidodipterus вынашивают икру в ротовой полости. Вынашивают икру как самки, так и самцы. Икра в ротовой полости образует компактную массу, ибо икринки скрепляются между собой специальными роговидными выростами.

Ротовая полость рыбы бывает настолько заполнена икрой, что часто рот остается полуоткрытым. Инкубационный период короткий, и рыбы во время вынашивания икры не питаются. «Ротовая беременность» у рыб является не только приспособлением к охране икры, но также и к лучшей аэрации, ибо, находясь в ротовой полости, икринки регулярно омываются водой, проходящей к жабрам. Также вынашивают свою икру в ротовой полости и пресноводные окуневидные из семейства Cichlidae, населяющего воды Южной Америки, Африки и Южной Азии. Охраняет активно свою икру и наш судак. И развитие у окуневидных идет далеко не одинаково в зависимости от того, в каких условиях развивается икринка. У представителей Cichlidae, развивающихся не в особенно благоприятных кислородных условиях, имеются довольно мощные личиночные органы дыхания в виде сосудистой сети в плавниках и на желточном мешке, а китайский окунь - ауха, личинка которого развивается в толще воды, богатой кислородом, в личиночном состоянии почти не имеет добавочных органов дыхания.
Таким образом, мы видим, что окуневидные и морфологически, и биологически очень разнообразны и приспособлены к самым различным условиям существования.
Переходим к рассмотрению важнейших семейств окуневидных рыб.

---