Под качественными признаками понимают альтернативные контрастирующие особенности. Изменчивость по таким признакам выражена в ограниченном числе четко различающихся дискретных типов. Рассмотрим наследование некоторых качественных признаков у объектов товарного рыбоводства.
Генетика чешуйного покрова у карпа. Среди культурных карпов встречаются 4 разных типа: чешуйчатые, разбросанные, линейные и голые. Фенотипические различия между указанными типами выражены, как правило, очень четко (рис. 7).

Чешуйчатые карпы (подобно своим диким предкам - сазанам) имеют сплошной чешуйный покров; чешуя образует на теле правильные ряды. У трех остальных типов наблюдается редукция чешуйного покрова. Разбросанные карпы только частично покрыты чешуей с неправильным ("разбросанным") распределением чешуй по телу. Линейные карпы характеризуются наличием ровного ряда крупной чешуи вдоль боковой линии, отдельные чешуйки имеются у оснований плавников. У голых карпов редукция чешуйного покрова выражена наиболее сильно. Тело голых карпов почти полностью свободно от чешуи; отдельные чешуйки, как и у линейного карпа, встречаются у оснований плавников. Отсутствие у голых карпов чешуйного покрова компенсируется более плотным кожным покровом.
Закономерности наследования разных типов чешуйного покрова были изучены В.С. Кирпичниковым, Е.И. Балкашиной и К.А. Головинской еще в 30-е годы. Установлено, что тип чешуйного покрова определяется двумя несцепленными (расположенными в разных хромосомах) аутосомными генами, каждый из которых представлен двумя аллелями (доминантным и рецессивным: S-s и N-n. Сочетание аллелей двух генов следующим образом определяет тип чешуйного покрова: SSnn, Ssnn - чешуйчатые, ssnn - разбросанные, SSNn, SsNn - линейные, ssNn - голые.
Доминантный аллель N в гомозиготном состоянии обладает летальным эффектом, проявляющимся на поздних эмбриональных стадиях и в период вылупления. Таким образом, скрещивание карпов-носителей гена N дает в потомстве 25 % нежизнеспособных гомозигот NN.
Разбросанные, линейные и голые карпы представляют собой мутантные формы, возникшие в ходе эволюции в результате мутаций генов: S > s и n > N.
Разбросанные и линейные карпы очень изменчивы по количеству чешуй и характеру их распределения. У некоторых разбросанных особей тело может быть полностью покрыто чешуей, однако у таких рыб в отличие от чешуйчатых карпов чешуя не образует правильных рядов; другие разбросанные карпы, наоборот, характеризуются отсутствием чешуи и похожи на голых. У украинского рамчатого карпа (разновидность разбросанного типа) чешуя окаймляет тело, образуя своеобразную "рамку". Среди линейных встречаются карпы, имеющие один или несколько дополнительных рядов чешуи, идущих параллельно основному ряду боковой линии. Такие особи похожи на многочешуйчатых разбросанных и даже чешуйчатых карпов. Идентификация этих форм осуществляется по дополнительным морфологическим признакам.
Имеются сведения, что изменчивость "внутри" разбросанного и линейного типов зависит от наличия генов-модификаторов, изменяющих фенотипическое проявление "основных" генов чешуйного покрова, а также и от условий среды.
Сведения по генетике чешуйного покрова позволяют прогнозировать результаты любого скрещивания. При благоприятных условиях выращивания фактический состав потомков обычно соответствует или близок к теоретически ожидаемому.

---