Получение потомства от производителей, относящихся к разным племенным группам (породам, внутрипородным группам, отводкам и т. п.), называют скрещиванием. При скрещивании более отдаленных форм (подвидов, видов и т. п.) говорят о гибридизации.
Скрещивание приводит к объединению наследственных задатков генетически разных особей. Получаемое потомство обладает обогащенной наследственностью, что открывает широкие возможности для селекции. Скрещивание является, таким образом, одним из важнейших приемов, используемых для улучшения существующих и выведения новых пород (преобразующее скрещивание).
В зависимости от поставленной задачи исходные неродственные группы используют в скрещиваниях однократно или многократно. В соответствии с этим различают несколько типов преобразующего скрещивания (рис. 16).

Воспроизводительное скрещивание - однократное скрещивание производителей разного происхождения. Полученных помесей в дальнейшем воспроизводят "в себе"; в ряду поколений проводят интенсивный отбор в направлении, отвечающем задаче селекции. В начале селекции иногда последовательно скрещивают три (и более) группы животных (сложное воспроизводительное скрещивание). При этом стремятся, чтобы каждая из исходных групп обладала какими-то ценными свойствами, объединение которых было бы желательным в создаваемой породе. Такой метод создания пород называют синтетической селекцией.
Воспроизводительное скрещивание и его разновидность - синтетическая селекция - получили очень широкое применение в рыбоводстве. Этот метод использован в селекционных работах с ропшинским, белорусским и парским карпами. На основе синтетической селекции ведется создание породы среднерусского карпа. Особый интерес представляет синтетическая селекция с использованием отдаленной гибридизации (например, при скрещивании разных видов осетровых, толстолобиков, некоторых лососевых рыб, тиляпий), позволяющая создавать новые формы, отсутствующие в природе.

---