На следующем этапе лучшие (по общей комбинационной способности) группы проверяют на сочетаемость между собой. Отобранные по результатам этой проверки лучшие группы используют для получения промышленных гибридов. Для более точной оценки специфической комбинационной способности необходима постановка реципрокных скрещиваний, включающих проверку в каждой группе и самок, и самцов (♀А х ♂Б; ♀Б х ♂A и т. п.).
При оценке общей и специфической комбинационной способности применяют массовые скрещивания с использованием не менее 10 самок и 10 самцов от каждой группы.
Комбинационная способность используемых в скрещиваниях групп, как и любой признак, может быть усилена в результате селекции. Предложен ряд способов направленного повышения общей или специфической (а в некоторых случаях той и другой) комбинационной способности. Применительно к рыбам наибольший интерес представляет реципрокная периодическая селекция на повышение специфической комбинационной способности, при которой в каждом цикле чередуют анализирующее скрещивание и отбор (рис. 18).

Селекцию начинают на группах, обладающих достаточно высокой комбинационной способностью.
Сначала (анализирующее скрещивание) самок и самцов одной группы (А) скрещивают с производителями другой группы (Б). Технически проще при оценке каждого производителя использовать групповые скрещивания: спермой каждого испытуемого самца осеменять смесь икры от нескольких (8-10) самок; при оценке самок, наоборот, икру каждой самки осеменять смесью спермы нескольких (8-10) самцов.
По результатам анализирующего скрещивания выделяют лучших производителей (самок и самцов), которых используют для воспроизводства племенных групп (А и Б). В полученном потомстве проводят интенсивный отбор по признакам продуктивности, а выращенных производителей используют для очередного анализирующего скрещивания; описанную процедуру повторяют в течение нескольких циклов до получения запланированных результатов.
Эффективность селекции на повышение комбинационной способности показана на примере многих видов животных и особенно птиц. Опыта подобной селекции в рыбоводстве пока еще не имеется, что связано с техническими трудностями, возникающими при проведении такого рода работ.

---