Установлена определенная специфичность мутагенов по характеру вызываемых ими мутаций. Так, например, при обработке спермы карпа НЭМ чаще возникают точковые (генные) мутации, а при обработке спермы ДМС - хромосомные перестройки.
Косвенным подтверждением мутагенного действия химических соединений является увеличение фенотипической изменчивости различных признаков.
У разных видов рыб чувствительность к одному и тому же мутагену может быть различной. При одинаковых дозах воздействия НЭМ на спермин (концентрация мутагена 0,0025-0,02 %) выживаемость эмбрионов в мутагенных потомствах составила (в % от контроля): 36,5-0,0 (белый толстолобик), 63,8-0,0 (белый амур) и 111,3-26,1 (карп). Эти данные свидетельствуют о меньшей чувствительности к мутагену у полиплоидных видов (карп), чем у диплоидных (белый амур и белый толстолобик).
Многие мутагены активны в широком диапазоне концентраций, но наиболее эффективными являются концентрации мутагена, близкие к полулегальным.
Сравнительная оценка многих алкилирующих соединений с использованием цитогенетического и других тестов позволила выявить наиболее эффективные мутагены. Ими оказались НЭМ и ЭИ.
Мутагенные потомства первого поколения характеризуются пониженной выживаемостью и повышенным числом уродливых особей, что является следствием индуцированных вредных, в том числе летальных доминантных мутаций. Основная гибель особей - носителей таких мутаций - происходит в эмбриогенезе, начиная с поздней бластулы; значительная часть потомков погибает в период вылупления. Среди жизнеспособной части потомства встречаются разнообразные уроды. Например, в мутагенных потомствах карпа обнаружено 23 типа уродств. Разные мутагены индуцируют различный спектр аномалий. Наиболее частыми нарушениями (встречающимися при использовании практически всех мутагенов) оказались искривление позвоночника, уродства головы и рта. При высоких дозах мутагенов уроды могут составлять в потомстве 20-30 %.