Образ жизни миног изучен мало, хотя представляет большой интерес. В самом деле, подобно лососевым, миллионы этих рыб собираются в стаи осенью и зимой и начинают свое путешествие вверх по течению, не останавливаясь ни перед быстринами, ни перед порогами и забираясь вверх, иногда на тысячи верст, чтобы весной или в начале лета, выполнив свою половую функцию и отложив икру, погибнуть. Таким образом, и здесь мы встречаемся лицом к лицу с той необъяснимой пока вполне загадкой — гибелью рыбы после нереста, — с какой мы встретимся и у лососевых и у некоторых сельдевых. Но у миног загадка продолжается и дальше: вышедшие из икры молодые рыбки настолько отличаются от взрослой рыбы, что считались раньше за особый род, отличный от миноги: у них нет присоски, нет зубов, нет глаз, или, вернее, недоразвившийся глаз прикрыт толстым непрозрачным слоем кожи и функционировать как орган зрения не может. 7 жаберных отверстий личинки миноги ведут в дыхательные жаберные мешечки, внутренние отверстия которых открываются в глотку. Такого вида личинка миноги называется пескоройкой и живет в реке целые годы (до 3—4 лет), питаясь и увеличиваясь в росте: у некоторых миног пескоройка достигает почти размеров взрослой особи (у Lampetra planeri личинка достигает почти 200 мм). Зарывшись в песок на дне водоема, пескоройка питается заключающимися в нем органическими веществами и мелкими водными организмами. В литературе высказывались взгляды на возможность размножения миног в личиночной стадии, а также миграции в личиночной стадии. Если к вопросу о нахождении половозрелых личинок миног-пескороек надо отнестись с большой осторожностью, то миграции не только молодых миног, но и пескороек в низовья рек надо считать имеющими место в действительности.
Кесслер в одной из своих работ указывает на массовое появление весной пескороек и затем на быстрое их исчезновение. В фильтр водопровода в Ленинграде вылавливается масса личинок миноги в различных стадиях развития: очевидно, скатывающиеся стайки личинок миноги захватываются током воды водопровода и остаются затем на фильтре.