Только что вылупившийся из икры малек семги имеет около 2 см длиной, по всасывании желточного пузыря — 3 см; перезимовав в реке, имеет 7 —10 см, а еще через год — 10—16 см. Таких размеров, т. е. в возрасте от года до двух по выходе из икры, мальки семги в стадии smolt скатываются в море. Как правило, рыбы размерами от 16 см до 40 см в пресной воде не бывают. Приходящая впервые для нереста семга (тинда) после проведенного в море года имеет уже свыше 50 см длиной и вес около 1 кг. Изучение чешуи семги показало, что иногда семга свыше 8 кг весом и около 80—90 см длиной в возрасте 5 лет приходит для нереста впервые: оказывается, что, скатившись в стадии smolt, эта семга прожила в море, не приходя в реки, полных 3 года. Семга размерами от 90 до 100 см и более при весе от 12 кг и более имеет от 8 до 10 лет; это наибольший известный пока возраст семги, но несомненно колос- сальных размеров экземпляры до 80 кг весом, встречающиеся изредка и теперь, имеют гораздо больший возраст. Возраст дальневосточных лососей такой: горбуша проходит впервые нерестовать на 2-м году, кета, нерка, кизуч и чавыча — 4-м—5-м и (редко) 6-м году. Таким образом, и у дальневосточных лососей можно различить особей с коротким и более длинным периодом пребывания в море. Изучение чешуи не обнаружило на ней следов бывших нерестований: все это были рыбы, впервые, хоть и на разном году жизни, нерестующие.
Образ жизни лососей в море. Как живут лососи в море — известно мало: только единичными экземплярами попадаются они вне промыслового периода вблизи берегов. Желудки их в это время битком набиты сельдью и другой рыбой. Скатившиеся мальки в первое время тоже держатся прибрежной полосы, питаясь сначала планктонными организмами, мизидами и пр., а затем уходят, по-видимому, дальше от берегов, лишь изредка попадаясь среди молоди сельдей и макрели, которыми и питаются (Д. Восток, Япония).