В различные периоды выращивания радужной форели необходимы бассейны соответствующего типа и размера. При выращивании молоди (до достижения ею массы 10-20 г) пересадку и соответственно изменение плотности посадки обычно производят при сортировании рыбы. При выращивании товарной форели (до достижения ею массы 150 г) устанавливают такую начальную плотность посадки рыбы (с учетом отхода молоди), при которой ее конечная масса будет соответствовать определенной максимальной конечной плотности посадки товарной рыбы. Такой способ выращивания требует уменьшения начальной плотности посадки рыбы в 3-4 раза, но позволяет обходиться без резервирования бассейнов для товарного выращивания форели.
Существует другой способ посадки форели на выращивание в бассейнах, который необходимо применять при механической подаче морской или пресной воды. В этом случае экономически наиболее оправдано выращивать рыбу (молодь и товарную) при стартовой плотности посадки на 10-20 % ниже максимальной. По мере роста рыбы и приближения к максимальной плотности посадки часть рыбы вылавливают и выращивание продолжается. Такой способ выращивания форели позволяет улучшить обслуживание бассейнов за счет сокращения их необходимого количества.
На выращивание сеголетков (их масса увеличивается с 1 до 15-30 г) затрачивается 120-150 дней, годовиков (масса увеличивается до 60 г) — 160 дней, товарных двухлетков (масса увеличивается до 150-200 г) - 120-150 дней. Таким образом, весь цикл выращивания осуществляется за 500-520 дней, при этом годовая рыбопродуктивность достигает 50—60 кг/м3.
При использовании нагретой воды охладительной системы тепловых электростанций товарная рыба средней массой 120-150 г при рыбопродуктивности 75-110 кг/м3 выращивается за год.
Если для выращивания форели используется природная вода и плотность посадки составляет 100-200 кг/м3, необходимо, чтобы бассейны обладали высокой про точностью, что вызвано главным образом необходимостью доставки рыбам кислорода для обеспечения их нормального роста и развития. С повышением температуры возрастает потребность радужной форели в кислороде с учетом кормления при одновременном снижении содержания растворенного кислорода в воде (см. рис. 3). Чтобы сохранить желаемую плотность посадки рыбы при температуре выше 10,5 °С, очевидно, следует добавлять кислород или увеличивать интенсивность водообмена, последнее вызывает увеличение расхода воды и скорости течения в бассейне. При этом надо помнить, что слишком высокая скорость течения может отрицательно сказываться на росте форели.
Практика показала, что наиболее эффективно выращивание форели в воде со 100 %-ным насыщением кислородом. Поддержание в рыбоводном бассейне такого уровня насыщения затруднительно, так как природная вода сама по себе редко бывает так насыщена кислородом и, кроме того, при потреблении кислорода форелью в вытекающей из бассейна воде его количество уменьшается примерно на 50 %, т.е. форель находится фактически постоянно в воде, насыщенной кислородом до 75 %.
Таким образом, при выращивании форели в бассейнах с использованием природной воды с изменяющейся температурой необходимо применять аэрацию чистым кислородом (жидким или газообразным), так как в данном случае применение существующих средств аэрации воды воздухом неэффективно.
Проточность в рыбоводном бассейне нужна для поддержания в воде необходимого количества кислорода, удаления продуктов жизнедеятельности рыбы и создания определенной скорости течения, которая оказывает влияние на темп роста форели. Для удаления продуктов жизнедеятельности форели из рыбоводного бассейна достаточно расхода воды 0,0014 л/ (с*кг). Следовательно, при культивировании форели важен не расход воды, а количество растворенного в ней кислорода, от которого зависит плотность посадки рыбы при данном расходе воды. Поэтому при оксигенации воды нарушается связь между плотностью посадки и водообменом, которая существует при использовании природной воды с естественным насыщением ее растворенным кислородом. При оксигенации воды содержание растворенного кислорода доводят до 30-50 мг/л, что позволяет снизить расход воды в 2-2,5 раза при выращивании одного и того же количества рыбы.